A toda máquina. Y aún así, quedando atrás:

No está solo. La sensación de trabajar intensamente y, sin embargo, ver cómo se alejan los objetivos de producción es un reto común en muchas operaciones mineras actuales. Los gerentes a menudo se sienten desbordados, dedicados a apagar incendios en lugar de realizar un trabajo estratégico.

Esta situación rara vez es el resultado de la pereza o del fracaso del liderazgo. Más bien, se debe a problemas sistémicos profundamente arraigados. Uno de los principales problemas radica en el paradigma predominante de la «capacidad equilibrada» y en el enfoque centrado en optimizar los departamentos de forma aislada. En sistemas complejos e interdependientes como el de la minería, este enfoque, especialmente cuando se combina con la variabilidad inherente, da lugar a un flujo de producción inestable, con paradas y arranques, y a cuellos de botella en constante movimiento.

Esta inestabilidad crea un entorno en el que apagar incendios se convierte en la norma, lo que consume un tiempo y una atención valiosos. Paradójicamente, este flujo inestable significa que el rendimiento real del sistema suele ser significativamente inferior a la capacidad del verdadero cuello de botella, lo que indica una capacidad oculta sustancial dentro de la operación existente.

Para liberar esta capacidad oculta es necesario cambiar el enfoque de la eficiencia local a la gestión del flujo general del sistema. Esto implica identificar la restricción real y garantizar que el resto del sistema respalda su rendimiento óptimo.

Por ejemplo, una mina de hierro a cielo abierto logró un aumento del 20 % en el total de toneladas extraídas en cuatro meses, utilizando únicamente sus recursos existentes. Esto no se consiguió principalmente mediante más paneles de control o personal adicional, sino cambiando la forma de coordinar el trabajo entre los departamentos. Esto demuestra que se pueden obtener importantes beneficios cambiando el enfoque fundamental de la coordinación operativa y la gestión del sistema.

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