En una encuesta realizada por Stratflow en LinkedIn en 2024, se preguntó: «¿Qué estrategia es más probable que mejore la seguridad en la minería y mitigue la presión legislativa?». Las respuestas fueron las siguientes.

· 1) Intensificar nuestros esfuerzos actuales: 0 %

· 2) Cambiar al modelo HRO: 22 %

· 3) Adoptar los principios de Safety 2: 22 %

· 4) Ampliar la ventaja de la producción segura: 56 %

Esta encuesta coincide con nuestra experiencia de las últimas dos décadas. Se han probado diversas estrategias de seguridad en la minería y se han logrado algunos éxitos, pero aún no se ha producido un avance decisivo.

 

¿Qué se necesita para una estrategia de seguridad decisiva?

Ampliar la ventaja de la producción segura requiere mejorar la seguridad y la productividad al mismo tiempo. Una forma eficaz de hacerlo es estabilizar el flujo de producción cerca del máximo del rango típico de valores de producción.

 

Situación actual: desalineación entre los ejecutivos y el personal de primera línea:

El informe del Parlamento de Queensland de febrero de 2023 «Inquiry into coal mining industry safety» (Informe n.º 29, 57.º Comité de Transporte y Recursos del Parlamento) aclara las concesiones que deben hacer los supervisores entre la seguridad y la productividad. Durante la investigación, la dirección presentó pruebas sustanciales de su compromiso con la seguridad. Esto implica el establecimiento de HRO (organizaciones de alta fiabilidad), lo que requiere una planificación del trabajo mejor y más exhaustiva, y hacer hincapié en todo momento en que la seguridad es lo primero. Los representantes de los trabajadores destacaron que, en la práctica, estas buenas intenciones se ven frustradas por la presión de la producción, especialmente a finales de mes y de año, cuando los supervisores se ven presionados para cumplir los objetivos de producción. La presión aumenta cuando se trata de mano de obra contratada.

Este es el dilema al que se enfrentan los mineros: la continua disyuntiva a la que se enfrentan los supervisores para lograr una productividad aceptable y mantener al mismo tiempo un entorno seguro.

 

La causa fundamental:

Observe la variabilidad en la producción de mineral en bruto (ROM) en la imagen superior (se trata de un ejemplo real de datos de producción minera). La parte izquierda de este gráfico es típica de la mayoría de las minas: la producción diaria de ROM está muy por debajo del objetivo presupuestado y la variabilidad es alta. Es poco habitual que el plan minero se mantenga intacto durante más de unos pocos días en estas circunstancias. En este entorno, los gerentes y supervisores deben ajustar continuamente sus planes y reasignar los recursos, acortando el horizonte de planificación.

El trabajo se vuelve difícil y la planificación es menos eficaz para garantizar la seguridad del sistema. En algunos casos, el entorno es tal que los trabajadores y los gerentes utilizan el término «apagar incendios» para describir su experiencia. La capacidad de atención de los gerentes se ve sobrecargada, lo que obliga a tomar decisiones reactivas destinadas a resolver problemas inmediatos.

En estas condiciones, las iniciativas de seguridad como Safety 2 y las organizaciones de alta fiabilidad tienen dificultades para dar resultados. En Safety 2, un área de interés principal es identificar las áreas y los momentos en los que el trabajo es difícil y mejorar la facilidad para realizar el trabajo. En las organizaciones HRO, los gerentes deben desarrollar una «inquietud crónica» y estar siempre atentos a los cambios en las condiciones y a los posibles problemas. Es una tarea difícil para los gerentes, que tienen que hacer malabarismos con muchas cosas a la vez.

 

¿Qué debemos hacer?:

Como se muestra a la derecha, debemos intervenir en las operaciones para garantizar que la variabilidad se reduzca mientras aumenta la producción. Esto requiere medidas contrarias a la intuición: solo se debe gestionar el cuello de botella para lograr la máxima eficiencia, y el resto de departamentos operativos necesitan capacidad protectora (excedente). Nuestros 20 años de experiencia demuestran que, cuando la mina alcanza el «superflujo en un espíritu de calma», el rendimiento en materia de seguridad mejora inmediatamente. Ahora tenemos previsibilidad y estabilidad, lo que elimina la presión sobre los supervisores a final de mes y de año para intentar forzar más trabajo del que el sistema puede soportar de forma segura. El plan de la mina tiene una vida útil mucho más larga, la planificación es más eficaz y los gerentes pueden delegar responsabilidades con un riesgo mucho menor.

La capacidad de atención de los directivos se amplía y la dirección puede practicar la «inquietud crónica» y dedicar tiempo a abordar situaciones que dificultan el flujo de trabajo. En este entorno se dan las condiciones ideales para implementar los sistemas Safety 2 y HRO.

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