Una mina, antes y después
En una mina subterránea de carbón por tajo largo (longwall) en Nueva Gales del Sur, la producción diaria de mina (ROM) oscilaba ampliamente bajo un enfoque convencional de capacidad equilibrada. El gráfico de antes y después muestra un promedio inicialmente un 32% por debajo de la capacidad demostrada, que se redujo al 16% en la primera fase de operación basada en el flujo.
En agosto de 2023, coincidiendo con la puesta en marcha de un nuevo longwall, la mina convirtió la planta de manejo y preparación de carbón (CHPP) en su restricción gestionada. Ajustó el ritmo de producción a lo que la CHPP podía procesar y usó el acopio ROM como buffer, con disparadores claros.
La producción anual pasó de un promedio de 2,4 millones de toneladas en 2018–2023 a 3,2 millones de toneladas en 2024: un aumento del 33%, sin personal adicional y con poco o ningún capital. El resultado anual y la comparación de la primera fase del gráfico corresponden a períodos distintos.
Fuente: Lourens (2026), “Breaching the Mining Fatalities Plateau: Financial Pressure, Operational Instability, and the Case for Flow-Based Safety”, Journal of Industrial Safety, 3, 245–255
Por qué la dispersión importa para la seguridad
Los déficits de producción repetidos pueden generar presión por recuperar atrasos en otras partes de la cadena. El mecanismo propuesto es que esta presión consume el tiempo y la atención necesarios para la planificación, el mantenimiento y la verificación de controles críticos. Una operación más estable podría reducir esa presión en su origen.
El patrón que vemos una y otra vez
En más de 90 intervenciones con esta metodología desde el año 2000, en tres continentes, los operadores han reportado reiteradamente mejoras en seguridad junto con una producción mayor y más estable. Es evidencia práctica que justifica una prueba formal. No demuestra que la producción basada en el flujo cause menos lesiones graves o fatalidades.
FLUJO INTERMITENTE
Producción inestable, por debajo de la meta y con esfuerzos de recuperación repetidos.
FLUJO ALINEADO
La restricción se identifica y se protege con buffers y capacidad de protección. El patrón ilustrativo muestra aumentos de producción del 10 al 20% en los primeros meses.
SUPERFLUJO
Una sala de flujo diaria apoya la coordinación entre departamentos. El patrón ilustrativo muestra una producción más estable, entre un 20 y un 40% por encima del nivel inicial.
La escala de tiempo y los rangos porcentuales son observaciones prácticas indicativas, no resultados estadísticos agregados ni resultados garantizados.
Lo que dijeron las personas de la mina sobre la seguridad
El cambio se hizo en la forma de gestionar la producción. El artículo registra observaciones de la gerencia, de los trabajadores y del gerente de la CHPP. Son perspectivas distintas dentro de la misma operación, no una verificación independiente de los resultados de seguridad.
GERENCIA
“Muchos en el equipo de gerencia creen que el excelente desempeño en seguridad es resultado de la nueva forma de trabajar.”
Equipo de gerencia · recopilación de comentarios del cliente, 2024
LOS TRABAJADORES
“Por primera vez, [sentimos que] la gerencia y los trabajadores están trabajando juntos.”
Representante del Mining and Energy Union, 2024
“Es genial venir a trabajar, todos están más relajados y estamos trabajando juntos.”
Integrante de una cuadrilla subterránea, 2024
Fuente: Lourens (2026), “Breaching the Mining Fatalities Plateau: Financial Pressure, Operational Instability, and the Case for Flow-Based Safety”, Journal of Industrial Safety, 3, 245–255.
El gerente responsable de la restricción
“Probablemente es demasiado pronto para atribuirnos los resultados de seguridad, pero la retroalimentación de las cuadrillas y del personal ha sido clara: la Sala de Flujo ha cambiado nuestra forma de trabajar.”
Gerente de la CHPP · 18 de marzo de 2025 · extracto reproducido en el artículo
El gerente describió prioridades más claras para las siguientes 48 horas, una planificación más tranquila, menos decisiones apresuradas y una ejecución más controlada.
Durante condiciones de techo deficientes en el longwall, las proyecciones de los niveles del buffer ROM mostraron el problema en desarrollo con días de anticipación. Los recursos de bulldozers, las ventanas de mantenimiento y la alimentación a la CHPP se replanificaron entre departamentos antes de que fuera necesario forzar el longwall. Su relato describe una respuesta coordinada, sin el pánico habitual.
La experiencia del gerente de operaciones quedó registrada en la misma recopilación de comentarios del cliente:
“Desde septiembre [de 2023], [el gerente de operaciones] dice que puede concentrarse en cumplir sus responsabilidades asignadas; ya no hay que apagar incendios.”
Recopilación de comentarios del cliente, 2024, reproducida en el artículo
Lourens (2026), “Breaching the Mining Fatalities Plateau: Financial Pressure, Operational Instability, and the Case for Flow-Based Safety”, Journal of Industrial Safety, 3, 245–255.
Otras observaciones y los límites de la evidencia
OTRAS OBSERVACIONES PRÁCTICAS
El caso sudafricano de carbón por cámaras y pilares registró 70 días consecutivos sin incidentes durante una producción récord.
En la Conferencia Mundial de TOCICO de 2015, Arrie van Niekerk describió un pozo de oro en Witwatersrand cuya producción mensual de arranque (stoping) aumentó de 9.500 a 16.000 metros cuadrados. “Se llevaron todos los premios de ese grupo. Cada trimestre se llevaban todos los premios de seguridad, todos los de productividad, todo, todos los premios de rentabilidad de todo el grupo, para envidia de sus colegas.” Vean el video aquí.
De manera similar, una operación de mineral de hierro a cielo abierto, una de tres en su grupo, ganó los premios del grupo a mejor control de ley y de proceso, mayor mejora de producción y mejor desempeño en seguridad. Premios internos Laureus, 2014
Altos ejecutivos mineros han dicho que “la implementación de TOC Flow realmente debería presentarse como una intervención de seguridad y no como una intervención de productividad”. Según lo relatado por un ex ejecutivo de Goldratt Sudáfrica, junio de 2024
“La implementación de TOC no solo aportó productividad, sino mejoras de seguridad evidentes y visibles.” Consultor de una mina Tier 1 de vetas angostas, julio de 2026
LO QUE AÚN DEBE PROBARSE
El vínculo entre la estabilidad operativa y la eficacia de los controles es una hipótesis, y una sola mina no basta para probarla. Los cuasi accidentes son, por sí solos, una medida deficiente. Bajo presión de producción tienden a no reportarse, mientras que una operación más estable suele reportar más porque las personas tienen tiempo para hacerlo; por eso, un sitio puede verse peor en el papel a medida que mejora. Los resultados que importan, las lesiones graves y las fatalidades, son demasiado poco frecuentes en una sola mina para mostrar un efecto real. Una prueba creíble necesita datos agregados de muchas minas durante varios años, comparando la inestabilidad de producción medida con los resultados de lesiones graves y fatalidades. El trabajo en sitios individuales aún puede mostrar si los controles críticos se debilitan durante períodos de mucha replanificación o interrupción. A Stratflow le interesa conversar con operadores, organismos de la industria, investigadores y reguladores que puedan ayudar a construir esa evidencia.
Una verificación de 10 minutos con datos que ya tienen
Úsenlo como punto de partida para investigar la inestabilidad de la producción.
1. Tomen 12 meses de toneladas diarias de mina (ROM), con una base de reporte consistente.
2. Identifiquen los tres mejores resultados diarios. Verifiquen que cada uno sea un resultado operativo válido y usen su promedio como la mejor producción diaria.
3. Calculen la producción diaria promedio del mismo período.
4. Expresen la diferencia como porcentaje del mejor resultado diario.
Brecha (%) = (mejor producción diaria − producción diaria promedio) ÷ mejor producción diaria × 100
El artículo usa los mejores días como una estimación práctica de la capacidad demostrada. Una brecha del 25% o más es una heurística derivada de la práctica que, según nuestra experiencia, indica una cadena de capacidad equilibrada con cuellos de botella móviles.
Fuente: Lourens (2026), Figura 6 y discusión del diagnóstico.
Conversemos sobre lo que muestran sus números
Si desean conversar sobre la evidencia, explorar una colaboración de investigación o revisar el patrón de producción de su operación, con gusto tendré esa conversación.
Hendrik Lourens, FAusIMM
CEO, Stratflow Australia
Lean el artículo de respaldo: Lourens (2026), “Breaching the Mining Fatalities Plateau: Financial Pressure, Operational Instability, and the Case for Flow-Based Safety”, Journal of Industrial Safety, 3, 245–255.
DOI: 10.1016/j.jinse.2026.06.002