PARA GERENTES DE OPERACIONES, VICEPRESIDENTES Y GERENTES GENERALES
¿Más capital o una meta más baja?
Cuando una mina no cumple su plan una y otra vez, la conversación con la casa matriz suele terminar en una solicitud de más capital o en una solicitud para bajar la meta. Antes de hacer cualquiera de las dos, revisen hacia dónde apunta el capital que ya tienen.
UNA PREGUNTA FRECUENTE
¿Pedimos más capital o pedimos que bajen la meta?
Ambas solicitudes son razonables el día en que se hacen. En nuestra experiencia, las dos suelen traer de vuelta la misma brecha.
SOLICITUD A
Bajar la meta
Una meta más baja parece realismo. En nuestra experiencia, se vuelve a incumplir en cuestión de meses. Los recursos siguen al nuevo número hacia abajo, cada área se recorta al promedio más bajo y la misma cadena, balanceada al límite, se reconstruye un piso más abajo. Las personas con experiencia, las que recuperan los días malos, empiezan a buscar otras oportunidades, y la brecha vuelve con el siguiente presupuesto.
SOLICITUD B
Pedir más capital
Más capital parece ambición. Si cae en una parte de la cadena que no limita la producción, la mina obtiene más capacidad instalada y las mismas toneladas a la salida de la mina. Si de verdad levanta el cuello de botella, este tiende a moverse a la siguiente área más débil, y llega la siguiente solicitud. A nuestro juicio, varias aprobaciones después la cadena vuelve a quedar balanceada, a un costo mayor.
Nuestra respuesta habitual es ninguna de las dos. En nuestra experiencia, la mayoría de las faenas ya tiene suficiente capital asignado, y a menudo está repartido entre las áreas que lo pidieron, cuando debería apuntar al área que fija la producción. Realineado hacia el cuello de botella, puede que el plan no necesite más capital en absoluto.
CÓMO SE ARMA LA LISTA DE CAPITAL
Un kilómetro de ancho y un centímetro de profundidad
En nuestra experiencia, el presupuesto anual le entrega a cada área una meta de utilización o una meta de horas. A cada superintendente se le pregunta cómo la va a cumplir, y propone los proyectos que moverán su número. Los programas de mejora suelen exigir que cada departamento aporte ideas, y cada idea se valora con las cifras de su propia área.
Así, un proyecto con un gran valor local recibe atención y financiamiento, aunque nunca vaya a sacar una tonelada más por la salida de la mina. Diríamos que el programa termina con un kilómetro de ancho y un centímetro de profundidad. El mismo dinero rendiría mucho más con un centímetro de ancho y un kilómetro de profundidad, en la única área que marca el ritmo de toda la mina.
Nadie en esa cadena está haciendo nada mal. Cada persona responde la pregunta que le hicieron. La pregunta se les hizo a las partes, y a la mina se le paga por el todo.
LO QUE CAMBIA EL FOCO
Cuando el cuello de botella está a la vista, cada solicitud tiene un número
Se suele citar a Eli Goldratt resumiendo la Teoría de Restricciones en una sola palabra: foco. Aplicado al capital, el foco significa someter cada solicitud a una sola prueba: ¿qué hace esto con el flujo a través del cuello de botella?
Cuando el cuello de botella es conocido y estable, y se puede demostrar que una hora adicional ahí se convierte en toneladas vendibles, el valor de cualquier gasto en esa parte de la cadena es aritmética simple. Multipliquen las horas adicionales del cuello de botella por su rendimiento horario y por el margen de contribución por tonelada. En una mina de altos costos fijos, la flota y la planta ya están compradas y la mayor parte de los demás costos ya está comprometida, así que ese margen se acerca al precio de venta menos los costos realmente variables. En nuestra experiencia, montos pequeños de capital en un cuello de botella estable pueden recuperarse en meses, no en años.
La misma prueba ordena el resto de la lista de capital en cuatro grupos, en el orden en que deberían financiarse.
1 Agrega producción en el cuello de botella
Ítems típicos. Cambios más rápidos, un punto de alimentación adicional, mantener operando el cuello de botella durante la colación y el cambio de turno.
Cómo valorarlo. Horas adicionales del cuello de botella × rendimiento horario del cuello de botella × margen de contribución por tonelada.
Decisión. Financiar primero.
2 Protege el cuello de botella
Ítems típicos. Repuestos críticos cerca del lugar de trabajo, un acopio antes del cuello de botella, capacidad de reserva en los equipos que lo alimentan.
Cómo valorarlo. Horas del cuello de botella que ya no se pierden por falta de alimentación o por bloqueo.
Decisión. Financiar a continuación. En nuestra experiencia, suelen ser los primeros ítems que elimina una revisión de costos.
3 Rinde cuando el cuello de botella se traslada
Ítems típicos. Levantar la siguiente área más débil.
Cómo valorarlo. Cero hasta que el cuello de botella efectivamente se traslade ahí.
Decisión. Ponerlo en secuencia. Aprobar cuando la evidencia muestre el traslado.
4 Eficiencia local en otras áreas
Ítems típicos. Proyectos de costo y de utilización en áreas que ya tienen capacidad de reserva.
Cómo valorarlo. Solo su ahorro de costos. No agrega toneladas.
Decisión. Evaluarlo como proyecto de costos, y decirlo así en el caso de negocio.
Los trabajos críticos para la seguridad y los exigidos por la normativa mantienen su propia prioridad y nunca se evalúan por su valor productivo.
PÓNGANLE UN NÚMERO
El mismo proyecto en dos lugares
Ingresen sus propias cifras. Los valores iniciales son ilustrativos y no describen ninguna mina en particular.
LO QUE PUEDE COSTAR UN AHORRO
El huinche que ahorró 60.000 rands
En 2014, mi colega, el fallecido Arrie van Niekerk, ya reconocido en ese entonces como el principal especialista del mundo en TOC aplicada a la minería, escribió sobre una reunión en una gran mina subterránea. Al final de la reunión, el gerente a cargo resolvió que no bajaría ningún huinche nuevo a la mina hasta que salieran los viejos.
La lógica era el costo. Un huinche nuevo costaba unos 100.000 rands y un reacondicionamiento hasta 40.000, así que cada huinche reciclado ahorraba hasta 60.000 rands. Sin uno de repuesto en el nivel, un huinche averiado tardaba de cuatro a ocho días en sacarse, cambiarse y volver a instalarse, mientras los canales de arrastre se taponaban y la voladura se detenía. Según el relato de Arrie, una sola voladura representaba entre 150.000 y 250.000 rands de ingresos, y cada cambio lento costaba al menos dos voladuras, y posiblemente cuatro.
El ahorro apareció en el informe de costos. Las voladuras perdidas aparecieron en otra parte, si es que aparecieron. La regla de aprobación le puso precio al huinche y nunca vio las voladuras que protegía.
Ahorro por huinche reciclado
hasta 60.000 rands
Ingresos perdidos por cada cambio lento
de 300.000 a 1 millón de rands
Cifras del relato de Arrie van Niekerk de 2014 sobre una mina subterránea sudafricana.
SECUENCIA
Primero estabilicen el cuello de botella, después inviertan
El capital en el cuello de botella rinde solo mientras el cuello de botella se queda donde está. En nuestra experiencia, suele desplazarse de una semana a otra, entre la flota y la planta. Un caso de capital construido sobre el cuello de botella del trimestre pasado pasa a ser una apuesta sobre dónde estará el próximo trimestre.
Por eso el orden importa. La primera ganancia viene de operar en torno a un cuello de botella elegido, protegiendo su alimentación y dejando que las áreas a su alrededor tengan capacidad de reserva. En nuestra experiencia, ese paso requiere poco o nada de capital, y cuando funciona, la producción sube como un escalón. Con el cuello de botella estable, vemos que la mejora continua y el capital focalizado empiezan a rendir, porque todos saben dónde debe ir el próximo dólar.
PARA LA PRÓXIMA REVISIÓN DE CAPITAL
Preguntas para poner sobre la mesa
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¿Dónde está el cuello de botella este mes, y estaba en el mismo lugar el trimestre pasado?
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¿Qué ítems de esta lista agregan horas o toneladas en el cuello de botella, y cuántas?
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¿Qué ítems lo protegen de quedarse sin alimentación o de quedar bloqueado?
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Para todo lo demás, ¿el caso se sostiene solo con su ahorro de costos o su reducción de riesgo?
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¿Qué hizo el último proyecto aprobado con las toneladas a la salida de la mina?
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¿Hay algún gasto pequeño en el cuello de botella esperando un umbral de aprobación que ignora la producción en riesgo?
TRABAJAR CON STRATFLOW
Una primera revisión acotada de un plan de capital
Nuestra parte es deliberadamente pequeña: normalmente 30 días de consultoría o menos. El equipo de la faena hace el trabajo y se queda con el resultado.
1
Revisar la brecha
Realizar el Diagnóstico de Mejor Día con seis meses de producción diaria. Compara la producción de todos los días con lo que la mina ya ha demostrado en sus mejores días.
2
Identificar el cuello de botella
Acordar con el equipo de la faena dónde está y qué tan estable ha sido en los últimos meses.
3
Ordenar la lista
Ubicar la lista actual de capital y mejoras en los cuatro grupos de arriba, con el cálculo de cada ítem.
4
Acordar una lista corta
Financiar los ítems que agregan o protegen la producción del cuello de botella, con un caso de recuperación para cada uno y una regla de término para la prueba.
LECTURAS RELACIONADAS
Del blog de Stratflow
Recortar la meta. Recortar los recursos. Y preguntarse por qué vuelve a pasar.
Lo que le pasa a una mina después de que se baja la meta y los recursos bajan con ella (en inglés).
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La prima de predictibilidad 2/5: Apalancamiento
Por qué una tonelada adicional en una mina de altos costos fijos vale más de lo que sugiere su costo promedio (en inglés).
¿Su mina puede hacer realmente lo que dice su plan?
Qué preguntar antes de firmar un plan minero (en inglés).
Propietarios de capital y directorios
Poner a prueba la capacidad que un activo ya tiene antes de comprar más.
Las cifras marcadas como ilustrativas son solo ejemplos, no pronósticos para ninguna faena.